Marvel Comics este cunoscut cel mai bine pentru legenda sa linie de supereroi. Căpitanul America, Fantasticii Patru, X-Men, Iron Man și nenumărați alți eroi aliniază sălile lăudate ale venerabilului editor. Prin acești eroi, Marvel a produs unele dintre cele mai palpitante și incitante povești din istoria benzilor desenate, dar a existat o perioadă lungă de timp în care Casa Ideilor nu a fost plină de supereroi. A fost o vreme în care nu numai că astfel de personaje erau demodate, dar întreaga soartă a ceea ce avea să devină Marvel Comics se baza pe povești care locuiau în genuri departe de lumea eroilor.
Istoria companiilor care aveau să devină în cele din urmă Marvel Comics este lungă și complicată, plină de relatări și amintiri contradictorii și este o cronologie plină de cote extraordinare și minime zdrobitoare. În această epocă, editorul s-a concentrat pe genuri care au atras o cantitate mare de furie și notorietate din anumite cercuri și a publicat materiale care erau considerate dăunătoare copiilor. Pe măsură ce popularitatea supereroilor a scăzut, horror-ul și science-fiction de cel mai ciudat calibru au contribuit la menținerea Marvel în viață.
Originea surprinzătoare a horrorului Marvel
Pentru a înțelege cel mai bine cum Marvel Comics a devenit atât de inundat de antologii de groază și science-fiction în anii 1950 (și cum au revitalizat acele cărți în anii 1970), este necesar să ne întoarcem în timp. Benzile desenate cu supereroi au debutat în anii 1930, în timpul Marii Depresiuni, ca divertisment ieftin și ușor de accesibil. În timp ce progenitorii genului de supereroi (Mandrake the Magician și Doc Savage) au fost evoluții ale serialelor clasice de ficțiune pulp popularizate în anii 1920, supereroii de astăzi s-au născut în a doua jumătate a anilor '30. Personaje precum Torța Umană, Sub-Marinerul, Superman și altele au început să apară în ceea ce este cunoscut sub numele de Epoca de Aur a benzilor desenate. Acesta a fost începutul tuturor, iar odată cu cel de-al Doilea Război Mondial zguduind lumea, supereroii au devenit surse vitale de divertisment și moral.
Dar, cu toate succesele lor nemărginite, supereroii s-au confruntat cu o înfrângere decisivă, pe măsură ce al Doilea Război Mondial s-a încheiat. Dintr-o dată, nu mai era nevoie de supereroi. Emoția trezitoare de a-i urmări pe cei mai buni și mai puternici eroi ai Americii luptându-se cu forțele Axei și cu gazdele lor răului nu mai era de actualitate. O lovitură deosebit de cataclismică pentru industria benzilor desenate a venit odată cu publicarea din 1954 a „Seduction of the Innocent” de către psihiatrul Fredric Wertham. Plin de bombastă șocantă și de reportaje senzaționaliste, „Seduction of the Innocent” a fost o carte care pretindea că benzile desenate au o influență înfricoșător de negativă asupra copiilor și a fost o „expunere” fără temei și prost scris, care nu avea dovezi substanțiale și credit pentru afirmațiile sale. Prejudiciul a fost însă făcut, iar industria benzilor desenate s-a confruntat cu un viitor sumbru și incert, pe măsură ce popularitatea și interesul au început să scadă.
Poveștile de groază și suspans au ocupat centrul atenției
Anii 1950 au fost o perioadă foarte tulbure și întunecată pentru benzi desenate. Nu numai că supereroii erau considerați o pălărie veche, dar odată cu concurența în creștere a televizoarelor la prețuri accesibile și cu succesul tot mai mare al cinematografiei (precum și campania de calomnie împotriva întregii forme de artă a lui Fredric Wertham), benzile desenate s-au confruntat cu provocări abrupte în a rămâne nu numai populare. , dar fezabil financiar de întreținut. Pentru Martin Goodman, pionierul editorului care a creat Timely Comics, soluția a fost să urmeze pur și simplu cele mai performante tendințe. Pe măsură ce Timely Comics a devenit în cele din urmă Atlas Comics în 1951 (care va purta apoi titlul de Marvel Comics în 1961), Goodman a contribuit la menținerea companiei pe linia de plutire timp de decenii.
Decizia lui Goodman de a publica cărți care au coincis cu tendințele performante a dus la ca Atlas să lanseze povești din aproape toate genurile imaginabile. Ficțiunea de război, comediile, romantismul pentru adolescenți, westernurile și ficțiunea științifico-fantastică au fost publicate sub Goodman. Dacă editorul a văzut că este popular, a fost publicat pentru tipărire, o metodă care a dus la profituri rapide în detrimentul listei lor anterioare de supereroi rămase din ce în ce mai în urmă. Dar, pe măsură ce dramele radio occidentale au avut timpul lor în centrul atenției, iar farfuriile zburătoare au avut timpul lor la filme, Goodman a remarcat în mod special o altă sursă de succes monetar: compania rivală de benzi desenate, EC Comics și linia lor de benzi desenate de groază.
Atlas Comics a lansat benzi desenate cu suspans supranatural și teroare
Atlas Comics a publicat un număr cu adevărat uluitor de povești științifico-fantastice și de groază de-a lungul anilor 1950. Câteva puncte importante ale bibliotecii de titluri a lui Atlas includ cele din 1949 Povești Marvel (cu Stan Lee și Gene Colan), anii 1950 Aventura în teroare , anii 1951 Uimitor (cu Bill Everett și Hank Chapman), 1952 Ameninţare (cu Lee, George Tuska și Russ Heath) și anii 1958 Lumi ciudate (cu Jack Kirby, Don Heck și Artie Simeck.) Alături de acestea au fost publicate multe alte serii, fiecare urmând stiluri și convenții similare atât în ceea ce privește arta, cât și subiectul. Un detaliu interesant al modelului de afaceri al lui Goodman este că acesta avea o galerie cu cei mai influenți, talentați și dragi creatori ai industriei care lucrează împreună pentru a produce cel mai ieftin și mai rapid material posibil.
Poveștile care au fost prezentate în publicațiile de groază și ficțiune ale Atlas Comics îmbină adesea groază supranaturală, acțiune științifico-fantastică și misterul crimei. Poveștile ar prezenta adesea diverși escroci și criminali care comit tot felul de infracțiuni pentru câștigul lor personal doar pentru a li se servi deserturile lor drepte în exemple strălucitoare de dreptate poetică. Dacă protagoniștii inocenți nu erau așezați de un sortiment de ghouls și spirite, atunci s-au confruntat cu terorile de a face față cu monștri gigantici, care răspândesc haosul. Poveștile conținute în aceste antologii i-au implorat pe cititori să privească lumea din jurul lor în lumini noi, deoarece întâlniri bizare și înfiorătoare cu forțe dincolo de socotelile lor ar putea coborî asupra lor la un moment dat. Înfricoșătoare, dar niciodată grafice, violente, dar niciodată dincolo de gustul acceptabil, poveștile lui Atlas au adus maselor un divertisment uluitor.
Sfârșitul Atlasului a marcat începutul Marvel
În ciuda succesului de care s-a bucurat Atlas Comics cu gama impresionantă de titluri, dezastrul financiar a lovit compania de editură. Când Goodman și-a închis propria companie Atlas News, a ales apoi să-și distribuie cărțile prin American News Company. Aceasta părea o mișcare fantastică, deoarece American News Company era cel mai mare distribuitor din țară și, deoarece Goodman nu mai avea nevoie să-și facă griji în legătură cu gestionarea Atlas News Company, s-ar bucura de un sentiment mai mare de libertate de publicare. În 1957, totuși, American News Company s-a trezit în apă caldă cu Departamentul de Justiție al SUA și, după ce a pierdut un proces major, s-a lichidat și a vândut terenul pe care se aflau birourile sale. Având o nevoie disperată de un distribuitor, Goodman a apelat la cel mai mare rival și concurent al său, Independent News, distribuitorul National Comics, mai cunoscut sub numele de DC Comics.
Independent News a pus stăpânire pe Atlas Comics și i-a forțat să-și reducă publicațiile lunare de la peste cincizeci de titluri pe lună la aproximativ douăsprezece. Oricât de greu devenise afacerea pentru ei sub Independent News, în 1961 Stan Lee și Jack Kirby au lansat una dintre cele mai importante benzi desenate din toate timpurile: Cei patru fantastici . Spre deosebire de orice alt comic de supererou al vremii sale, Cei patru fantastici a adus un nivel de succes fără precedent pentru Marvel Comics, acum intitulat, iar în 1969, Goodman și-a încheiat relațiile cu Independent News când a semnat cu Curtis Circulation Company. De-a lungul anilor care au urmat, Marvel a crescut, devenind în cele din urmă un titan în industria benzilor desenate.
Revenirea Marvel la benzi desenate de groază
Pe măsură ce Marvel Comics a început să se impună ca un editor principal de benzi desenate cu supereroi, odată cu apariția unor personaje precum Iron Man, Ant-Man, Spider-Man și Incredibilul Hulk, a început, de asemenea, să revină la rădăcinile sale de groază . La începutul anilor 1970 a fost lansată o gamă minunată de antologii și reviste de groază sub amprenta editorului „Marvel Monster Group”. Astfel de titluri au inclus cele din 1973 Monștri Dezlănțuiți (cu Gerry Conway, Roy Thomas, Gardner Fox și Marv Wolfman), filmul din 1973 Poveștile Vampirilor (cu Chris Claremont, Tony Isabella și Steve Gerber) și anii 1974 Bântuirea groazei (cu Conway, Walt Simonson și Val Mayerik). Alte titluri, cum ar fi 1973’s Dead of Night și anii 1974 Mormântul Întunericului conținea un amestec de conținut original și retipăriri ale poveștilor clasice din epoca Atlas.
Poveștile mai noi despre groază și teroare pe care Marvel le-a publicat în anii 70 au introdus multe personaje care mai târziu aveau să devină personaje majore în universul lor de benzi desenate. Vânătorul de vampiri Blade și-a făcut prima apariție în 1973 Mormântul lui Dracula #10 (de Wolfman și Colan.) Morbius, vampirul viu, în ciuda faptului că și-a făcut debutul în 1971 Uimitorul Om Paianjen #101 (de Roy Thomas și Gil Kane) s-ar bucura de propria sa aventură în Poveștile Vampirilor . Man-Thing, care a jucat în filmul Disney+ din 2022 Vârcolac de noapte , a apărut pentru prima dată în 1971 Povești sălbatice #1.
Istoria horrorului Marvel mai poate fi simțită și astăzi
Istoria horror-ului Marvel a început ca o ofertă ieftină de a câștiga bani rapid și, oricât de pietonală ar părea acea origine, a rezultat într-unul dintre cele mai colorate și distractive sortimente de povești publicate de-a lungul anilor 40 și 50. Dacă nu ar fi fost succesul care a venit odată cu publicarea genului, există șansa că marii benzi desenate precum Jack Kirby, Stan Lee și nenumărați alții nu s-ar fi păstrat pentru a deveni legendele care au devenit în cele din urmă. Horror și science fiction nu au fost singurele povești publicate de Atlas Comics, dar cu siguranță reprezentau o mare parte a catalogului lor.
Decizia lui Martin Goodman de a se concentra pe materiale populare a fost ceea ce i-a ținut compania pe linia de plutire și, în mare parte, datorită raționamentului său, Marvel Comics a avut șansa de a-și face un nume real. O parte substanțială a fundației Marvel se bazează pe poveștile despre zombi și schelete, extratereștri și terori extradimensionale. Succesul lui Vârcolac noaptea , Cavalerul Lunii , și Doctor Strange în Multiversul Nebuniei toate sunt dovada că groaza este încă o forță de socotit și că Marvel încă aduce un omagiu trecutului său încântător de înfricoșător .
