- Magazinele de benzi desenate din New York

ÎMPĂRĂȚII DIN NEW YORK: MAGAZINELOR DE BANDĂ DE COMICĂ DIN NEW YORK CITY

„New York, New York este tot ceea ce spun ei

Și totul la un sfert și trei

---- Huey Lewis și The News

bere veche peculier

Da, îmi amintesc fiecare lucru mic de parcă s-ar fi întâmplat abia ieri. Prima mea vizită la un magazin de benzi desenate a fost una dintre cele mai puternice și incredibile experiențe din viața mea. Este posibil ca unii dintre voi să nu-și dea seama cât de semnificativ este cu adevărat inițierea și aventura de a obține benzi desenate de la un magazin specializat - este uimitor cât de mult considerăm cele mai dulci lucruri din viață - dar eu, am întotdeauna așteptat cu nerăbdare să văd ce minuni mă așteaptă acolo. Printre câteva alte evenimente, acea primă vizită mi-a stârnit cu adevărat imaginația și mi-a făcut o impresie atât de durabilă ca tânăr, încât sunt sigur că este o mare parte din motivul pentru care încă citesc și scriu despre cărți de benzi desenate. dupa toti acesti ani.

Pentru mine, totul a început din greșeală într-o după-amiază rece, sâmbătă târzie, în martie 1983, când eram doar un tânăr școlar catolic din Jersey City care făcea prima sa călătorie în Greenwich Village din New York. Am fost însoțit de un văr mai mare cu care am avut o relație tensionată de la naștere. După ce nu am reușit să găsesc această lumânare tâmpită de noutate Garfield care m-a făcut să vreau să merg în această călătorie, am rămas blocată mergând cu verișoara mea în timp ce rătăceam pe străzile adiacente din zonă în căutarea a tot ceea ce era interesată de ea. când am văzut numele pe un semn care mi-a atras imediat curiozitatea: „Batcave”.

„Așteaptă”, i-am spus vărului meu. Mi-a devenit rapid evident că semnul era destinat unui magazin abia vizibil în subsolul acestei clădiri. Când mă uitam mai jos prin cele două ferestre închise, am putut vedea o oază orbitoare în ochii mei. Am coborât pe acele trepte murdare și am deschis rapid acea ușă scârțâită, iar ochii mi s-au mărit în timp ce o încântare liniștită m-a învins. Locul cu aspect murdar era rece și rece, mirosea a ziare vechi, iar interiorul era mult prea îngust pentru a avea mai mult de opt persoane, dar ceea ce vedeam acolo era ceva ce nu mai văzusem până acum: un adevărat magazin de benzi desenate. Nu am fost niciodată mai uimit de fericirea totală.

La intrarea în Batcave, te-ai confruntat cu vederea tuturor noilor versiuni. Am fost imediat surprins de ferocitatea rece pe coperta filmului „Uncanny X-Men” # 170 de Paul Smith și de situația dificilă a lui Lando și Luke în „Războiul stelelor” 72 al Marvel; au existat și copii ale „Blip” și „Defenders”. Când m-am uitat în jur, am putut vedea rânduri de coșuri din spate, aranjate în ordine alfabetică. Neavând interes pentru aceste minuni în patru culori, vărul meu necredincios m-a lăsat singur în magazin timp de peste o oră. Nu mi-ar fi păsat dacă nu s-ar fi întors niciodată din tricoul ei pentru a mă lua. Am descoperit totul despre valoarea numerelor din spate, a pungilor și a cutiilor de benzi desenate, a fandomului și a pieței directe care v-a permis să cumpărați titluri Marvel mult mai devreme decât ați putut la chioșcurile de ziare, cu acele sigle cool ale capului Spidey în cutia UPC. Am devenit convins că nu exista un decor mai frumos decât problemele cheie de benzi desenate care acoperă pereții pentru ca toți să le vadă. Nu știam puțin că aceasta a fost doar prima expediție într-o lume complet nouă.

După prima experiență, m-aș întoarce în curând, în mod regulat, însoțit de orice șofer adult dispus să găsesc, cum ar fi mătușa mea preferată, fratele meu vitreg mai mare (care locuia în căminele din NYU din apropiere), bunica mea, mama mea etc. .... Le-am spus chiar tuturor colegilor mei de la St. Ann's Polish Grammar School despre aventurile mele din New York și le-am împărtășit toate achizițiile „importate” pentru ca aceștia să le citească. Au fost vremuri diferite pe atunci, întrucât toți băieții din clasa mea au prins bug-ul citit de benzi desenate. Am fost binecuvântat să mă aflu într-un astfel de mediu.

Acum, peste douăzeci și cinci de ani mai târziu, mă întorc în Marele Măr cu scopul de a revedea și de a scrie despre toate magazinele mele de benzi desenate preferate din New York. Nu există nimic care să mă ridice mai mult decât să mă uit la benzile desenate din Manhattan. Din fericire, este cu adevărat o zi frumoasă de primăvară, când fratele meu, în drum spre Chinatown, mă lasă pe colțul dintre Bleecker și Christopher. În timpul mersului în oraș în timp ce vizitez aceste șase magazine, aș merge cu adevărat undeva între trei și patru mile. Când încep excursia, observ că unul dintre lucrurile care fac New Yorkul incredibil este modul în care atmosfera se schimbă la fiecare bloc. Această zonă specială a fost grea, cu magazine de muzică interesante, unde puteți găsi tone de CD-uri extraordinare și rare; bootlegs de înaltă calitate; și vinilul preferat, dar datorită internetului și a altor legalități, aceste locuri nu mai sunt în jur. Totuși, Bleecker Street Records continuă să fie puternic și există de cât timp îmi amintesc. Ocolesc momentan să văd ce importuri noi ar putea avea.

Deoarece nu sunt prea departe de locația care adăpostea Batcave, mă hotărăsc să revizuiesc locul „iluminării mele divine”. Chiar lângă campusul Universității din New York, locația de la 120 West 3rd (între 6th Avenue și MacDougal) pare acum liberă și neglijată, dar amintirile mele despre aceasta sunt încă destul de vii. Când veneam sâmbătă după-amiaza, de obicei îi găseam pe Roger Wong sau pe Paul Steen în spatele tejghelei. Cei doi băieți au fost incredibil de drăguți și plini de satisfacție în a-mi răspunde la întrebări sau a mă ajuta să găsesc orice problemă ciudată, pe care, indiferent de motiv, am simțit că trebuie să o citesc cu disperare. În acest magazin am descoperit lucrările lui Neal Adams, John Byrne, Frank Miller etc. Aici am văzut pe perete o copie a „Incredible Hulk” # 181 când prețul de 30 USD mi s-a părut că îmi plac 1000 $ . Aici am cumpărat acel „Hawkeye” # 1 pe care l-am împrumutat odată lui Carmina, un pasionat de școala primară despre care nu am făcut nimic, în timp ce ea mi-a prezentat un tezaur - am avut întotdeauna un lucru pentru doamnele stăruitoare. În timpul unei săptămâni școlare, m-aș gândi doar la titlurile pe care am vrut să le citesc și să economisesc cât de mulți bani am putut de la slujba de duminică la magazinul tatălui meu, concertul ocazional de acordeon sau de la sfaturile pe care le-am primit ca altarul la liturghii funerare. Întotdeauna a trebuit să lucrez pentru a-mi cumpăra benzi desenate. În copilărie, mi-am imaginat că voi merge într-o zi să studiez la Universitatea din New York și să stau mai frecvent la Batcave, dar, din păcate, niciunul dintre aceste lucruri nu s-a întâmplat, deoarece magazinul a încetat să existe în 1986, când clădirea a fost vândută unui noul proprietar.

O mulțime de lucruri s-au schimbat în jurul West Village încă din copilăria mea. Nu prosperă cu viața așa cum mi-am amintit că era. Marele magazin Sam Goody's care a găzduit o mulțime de semnături muzicale mari pe Sixth Avenue lângă Eighth Street nu mai este; Îmi amintesc că The Cranberries au venit aici la înălțimea lor. Atotputernicul Tower Records de pe Broadway și Fourth a dispărut de asemenea. Strada a opta obișnuia să fie plină de trafic pietonal și magazine. Nu atât de mult în această sâmbătă dimineața târziu, deoarece o mulțime de fronturi de magazine par închise. Pe această ultimă stradă a existat un magazin de benzi desenate numit Sleep Of Reason Comics și magazinul de muzică Beatle, Revolver - ambele par să fi dispărut. Când trec pe lângă strada Sullivan, observ că locația care adăpostea Village Comics este acum un birou imobiliar; Mai târziu mi se spune că Village Comics s-a închis în 2007. Este o adevărată rușine, deoarece a fost unul dintre cele mai bune magazine de benzi desenate de la începutul anilor 1990. Nu mai puțin decât Art Spiegelman l-a proclamat odată drept magazinul său specializat de benzi desenate preferate în paginile „Entertainment Weekly” (dintre toate zdrențele celebrităților) de pe vremea când se aflau pe Bleecker Street. Îmi amintesc că m-am lovit de două ori de un discret scriitor „X-Men”, Scott Lobdell; împiedicându-se de truse de garaj neautorizate ale domnului Pink, semnate de fapt de actorul Steve Buscemi; și chiar urmărind starul porno Christina Angel făcând o semnătură acolo. Vorbește despre diversitate. Este foarte trist să vezi acest magazin anume dispărând, deoarece proprietarul, Joe și fiii săi conduceau o unitate foarte distractivă.

Din fericire, în timp ce merg pe Eighth Street, pe lângă agitatul Cooper Square, pentru a ajunge la St Mark's Comics, lucrurile încep să se simtă mult mai familiare. Îmi place să văd trotuarele foarte înguste pline de tot felul de oameni interesanți din East Village. Chiar vizavi de Mondo Kim's, între 2nd și 3rd Ave, St. Mark's Comics este situat pe 11 St. Mark's Place și se află ca unul dintre cele mai longevive magazine de benzi desenate din partea de jos a Manhattan-ului. Din câte știu eu, este singurul magazin de benzi desenate pe care Alan Moore l-a vizitat vreodată în timpul uneia dintre rarele sale călătorii în State la mijlocul anilor '80. Îmi amintesc în mod viu un memorabil flipcover „Comics Journal” al inimii Bob Fingerman în care s-a ilustrat gol în fața magazinului instantaneu recunoscut. Există chiar și un episod din „Sex in the City” în care Carrie se leagă de un angajat al magazinului.

Benzi desenate St. Mark este unul dintre cei mai buni furnizori de benzi desenate din New York. Am auzit despre asta de ani de zile, dar se află într-o zonă a orașului pe care nu am frecventat-o ​​până nu am căutat-o ​​la începutul anilor 1990, după școală. Unul dintre cele mai mari avantaje ale magazinului este că de miercuri până sâmbătă sunt deschise până la ora 01:00. Când viața a fost mai agitată pentru mine și nu am avut timp să cumpăr benzi desenate în timpul orelor de zi, o călătorie rapidă prin tunelul Holland ar fi du-mă acolo în câteva minute pentru a obține cele mai recente cărți. Întotdeauna am suferit de insomnie și îmi place faptul că St. Mark's Comics și New York nu au timp să doarmă.

Managerul lui St. Mark, Mitch, îi spune lui Pop !, „Dacă ați vizitat New York-ul, dar nu ați fost în East Village, nu ați vizitat New York-ul”. Are dreptate. 42nd Street este drăguță, acoperită cu zahăr și mai turistică, dar există ceva mai autentic și mai viu în legătură cu diversitatea și coloritul zonei în care desenele de benzi desenate din St. Mark pot fi găsite în mijlocul. Pe măsură ce intrați în magazin și vă verificați geanta, veți găsi toate cărțile noi frumos afișate în partea stângă, în timp ce în partea dreaptă și în spate este una dintre cele mai bune colecții de broșuri comerciale și copertă tare. Am văzut vreodată. De-a lungul anilor, a fost magazinul în care am mers pentru meserii rare de import din Titan și Knockabout - mi-am ridicat aici copiile „Zenith” (de Grant Morrison) și „Jeff Hawke” (Syd Jordan). Zona din spate până în spate este locul din acest magazin în care mi-am petrecut cel mai mult timp. Arată puțin înghesuit, dar aveți spațiu mai mult decât suficient pentru a petrece confortabil ore întregi căutând benzi desenate de epocă printre zecile lor de cutii lungi. Serviciul pentru clienți a fost întotdeauna de top, deoarece angajații de obicei foarte tineri fac tot posibilul să vă ajute cu nevoile și întrebările dvs. În plus, magazinul este încărcat cu jucării grozave, tricouri și alte bunătăți ale culturii pop care îl fac să se simtă mai mult ca acasă. Este tipul de loc care nu intimidează cititorii non-comici, pentru că aici trebuie să existe ceva ce le place. Serviciul general, calitatea și distracția plină de spirit se simt cam la fel ca în ziua în care am pășit prima dată în acest magazin în 1992.

Îl întreb pe Mitch dacă industria benzilor desenate s-a schimbat în cei douăzeci și cinci de ani în care a existat St. Mitch răspunde: „Este o afacere dramatic diferită de cea pe care am început-o, în multe privințe, dar miezul ei este totuși să oferi cea mai bună selecție din tot ceea ce poți pune, să tratezi oamenii cu respect, pentru a le oferi cel mai bun serviciu posibil și cele mai bune ore posibile. Nu vom face foarte puțin pentru clienții noștri.

După ce am crescut în mediul magazinului de benzi desenate din New York, vin de la Școala Veruca Salt în care îmi doresc benzile desenate acum! Vreau să știu că pot găsi o nouă carte fără să mă uit la o problemă intimidantă din „Previzualizările” lui Diamond sau la bătăile de cap de angajament și obligații. Apoi, există întotdeauna acele momente în care nu găsesc ceva pe care vreau să-l citesc în comunicatele săptămânale, dar încă îmi doresc să citesc ceva. Un magazin ca St. Mark's vă permite să explorați uimitoarea diversitate a cărților pentru ceva care se potrivește poftei dvs. Știu că nu sunt singurul care trece prin aceste noțiuni. Mitch îmi spune: „Mai mulți oameni știu exact ce caută. Mulți mai mulți oameni nu au absolut nici o idee despre ceea ce caută. Da, viața este o enigmă. Mulțumesc Domnului că Sfântul Marcu poate fi întotdeauna contat pentru a oferi îndrumare.

Următoarea mea oprire este Forbidden Planet (FB) la 840 Broadway. În timp ce merg până la locația sa lângă Union Square, îmi aduc aminte de graba pe care o obțineam când vizitez locația inițială, la doar o stradă mai jos de locul lor actual. În primăvara anului 1983, Tommy Santiago, un amic din copilărie din cartier, m-a prezentat la Planeta Interzisă originală din New York, care rămâne cel mai mare magazin de benzi desenate pe care l-am văzut cu ochii mei. A fost ca echivalentul a avea Disneyland la New York pentru a ști că există o priză de benzi desenate și fantezie care avea două etaje încărcate cu acest brand de nebunie și imaginație pură. Noile benzi desenate și cărțile științifico-fantastice erau la ultimul etaj, numerele din spate și jucăriile din subsol - serios, trebuia cu adevărat să vedeți acest loc într-o sâmbătă aglomerată pentru a prinde febra.

Forbidden Planet s-a mutat la adresa actuală la începutul anului 1996. Union Square este un punct de reper național și o intersecție vitală cu o gară centrală cheie care vede acum mai mult trafic decât oricând. Parcul, un cinematograf important, Barnes & Nobles, Virgin Megastore și alte magazine de renume fac din acesta un loc în care trebuie să vă bucurați. Forbidden Planet beneficiază cu înțelepciune de a avea ușile deschise și accesibile tuturor celor care vin să viziteze această zonă în plină expansiune. Este frumos să vezi că tradiția care a început în 1981 continuă până în prezent.

Trebuia să mă întâlnesc cu managerul, Jeff, dar unul dintre băieții din față îmi spune că nu vine sâmbătă. Ce murătură. În ciuda faptului că sunt puțin familiarizat cu unul dintre parteneri, nu cunosc pe nimeni aici și ezit să întreb dacă pot să fac fotografii și să pun întrebări în interiorul magazinului foarte elegant. Mă uit doar în jurul magazinului pentru a găsi lucrurile care arată excelent și că această locație și-a dezvoltat o viață și o identitate proprie. Cu toate acestea, este puțin uimitor cum acest magazin are încă o mulțime de vibrații ale originalului. În centrul FB sunt benzi desenate și mai multe benzi desenate, afișaje frumoase pline de jucării și statui fantastice și rafturi abundente cu cărți de science fiction; toate meseriile și hârtiile de benzi desenate necesare sunt afișate în primul etaj. Nu am observat nicio problemă înapoi și, în această zi, nu ajung la nivelul secundar scurt, dar sunt sigur că este dedicat manga și anime.

Patru blocuri din New York din Forbidden Planet este Time Machine (TM) la 207 West 14th Street. Unul dintre vechile mele hangouturi, Time Machine este deținut de Roger, unul dintre oamenii mei preferați pe acest pământ și un coleg de fan Mets frustrat. La sfârșitul anului 1985, perioada „Coasta țânțarilor”, tatăl meu a mutat familia peste hotare timp de cinci ani (ceea ce mi s-a părut plăcut de douăzeci și cinci de ani). Departe de Jersey și civilizația așa cum o știam, a urmat inevitabil depresia adolescenței. Dar în timpul a două veri vesele, mi s-a permis să-mi petrec vacanțele școlare înapoi în Statele Unite, împreună cu mătușa și, respectiv, cu bunica mea. Deși aveam niște schimbări de buzunar și stăteam în Jersey City, aveam nevoie de un motiv să merg în New York și să câștig bani pentru benzi desenate, așa că am primit primul loc de muncă adevărat ca burger King de o lună pe colțul 14 și 6th Avenue, la fel cum Roger se afla în apropiere, deschizându-și magazinul de benzi desenate la locația sa originală deasupra Second Hand Rose Music în iulie 1987. Rog este unul dintre acei băieți care este mai mult decât drăguț și face tot ce poate pentru a vă asigura că obțineți recolta benzi desenate pe care le tânjești cu disperare. Atitudinea și prietenia lui m-au împiedicat să revin de peste douăzeci de ani.

„În general”, spune Roger, „cred că clientela noastră este puțin mai veche decât magazinul dvs. mediu. Cred că vârsta noastră medie aici ar fi treizeci, sfârșitul anilor treizeci - mai ales fie colecționari serioși de benzi desenate, fie oameni care sunt într-adevăr în ea și cheltuiesc o sumă decentă de bani pe cărți noi în fiecare săptămână. Încă sunt mulți oameni din cartier, dar avem o mulțime de oameni care călătoresc să vină aici și să facă tot posibilul să vină aici. Deci, cred că sunt dispozițiile noastre minunate și aspectul superb. '

În timp ce o mulțime de comercianți cu amănuntul de benzi desenate depind în zilele noastre mai puțin de cărțile de epocă ca sursă majoră de venituri, vechile benzi desenate sunt o astfel de bază a mașinii timpului, încât oamenii vin din întreaga lume pentru a vedea inventarul magazinului. De-a lungul anilor reputația sa a crescut.

Roger spune: „A purta cărți de epocă necesită cineva care să cunoască piața de cărți de epocă, să știe cum să noteze foarte bine și să știe cum să se ocupe de clienții care caută cărți de epocă pentru a fi în magazin tot timpul, în timp ce material mai nou și material actual, cam tot ce trebuie este cineva care poate adăuga în mod corespunzător și care cunoaște noua piață a cărții. Deci avem un echilibru aici. O să fiu aici. Nu cunosc noua piață a cărții la fel de bine ca Carlos [un angajat de mult timp al Machine Time]. Carlos cunoaște noua piață a cărții și nu este la fel de puternic în cărțile de epocă, dar face un echilibru frumos. Cărți de epocă, este mai mult despre cumpărare decât vânzare. Este mai mult despre achiziționarea de colecții și aceasta este partea importantă. Nu trebuie să împingem aceste lucruri. Nu vindem pe nimeni greu. Doar că oamenii vin și își doresc lucruri și încercăm să le oferim cel mai bun preț posibil și să ne desfășurăm activitatea cât mai reputat. Asta îi face pe oameni să se întoarcă.

Rog adaugă: „În general, pentru cărțile de epocă și pentru edițiile anterioare, altele decât modificările anumitor titluri fiind mai de dorit decât au fost și invers, nu cred că s-au schimbat foarte mult. Noua piață a cărții s-a schimbat foarte mult. Este o piață mult mai stabilă în ceea ce privește cunoașterea tipului de afacere pe care o veți face într-o săptămână dată, în funcție de aspectul dvs. de facturare. Deci, în sensul că nu veți avea o săptămână boffo și apoi o săptămână cumplită. S-ar putea să difere cu 20%, 30% în ambele sensuri, dar în anii optzeci și începutul anilor nouăzeci, ați avea săptămâni în care ați înota în grămezi de bani, iar în săptămâna următoare ar fi oribil. Și acum este foarte stabil, foarte stabil.

Time Machine poartă, de asemenea, fotografii de divertisment de epocă, reviste, jucării, vechi „Playboy” și alte reviste pentru bărbați, și postere fantastice de teatru de epocă. Toți sunt încurajați să privească mărfurile în cazul în care găsesc ceea ce nu știau că au căutat și veți găsi cu siguranță ceva care vă va duce înapoi la o amintire preferată la Rog's Time Machine. Ani de zile m-am gândit că cel mai bun lucru pe care l-am obținut vreodată din acest loc a fost un frumos „curajos și îndrăzneț” nr. 44 din 1962, dar cel mai bun lucru pe care l-am scos vreodată din magazinul lui Roger a fost prietenia lui. De multe ori asist la cât de fericiți se simt oamenii când vorbesc cu el, văd că nu sunt singur în acel sentiment.

Dacă am întâlnit vreodată un funcționar care era exact ca Comic Book Guy din „The Simpsons”, a fost la acum dispărutul Manhattan Comics (228 West 23rd) din jurul Chelsea. Veneam uneori aici, pentru că aveam în zonă un profesor de artă ciudat și le verificam inventarul decent după curs. Cu ținuta sa obișnuită de tricou negru și blugi, funcționarul singuratic era un om care abia vorbea, cu excepția sunetului total. Acest operator supraponderal de câteva cuvinte avea o privire care ar putea pătrunde chiar prin tine dacă ai încerca o discuție mică sau te-ai chinuit să-i pui o întrebare. A fost nevoie de multe mingi doar pentru a-l ruga să caute ceva. În 2005, l-am întâlnit pe fostul proprietar la recent închisul It's Another Hit (pe 33rd Street) și mi s-a spus că funcționarul cu barbă murise cu câțiva ani în urmă. Am fost într-adevăr trist să aud asta, pentru că, în ciuda faptului că nu era tocmai o mare explozie de soare, îmi va fi dor de el și de magazin.

În fața parcului Madison Square, pe strada 23rd, la marginea Midtown și Gramercy Park, este, fără îndoială, cel mai clasic magazin de benzi desenate pe care l-am fost vreodată în această țară: Cosmic Comics. Acest magazin mi-a atras atenția pentru prima oară când eram zombi Marvel în toamna anului 1995. Nu părea că mulți redactori superiori cumpărau regulat noi benzi desenate miercuri, dar aș auzi adesea unul dintre redactorii-asistenți menționează acest loc, așa că, ceea ce sunt, l-am căutat când era la locația sa inițială. În locația sa mai spațioasă și actuală la 10 East 23rd St., 2nd Floor, totul este practic același cu magazinul original, chiar mult mai bine. Melodiile obișnuite de jazz liniștitoare de peste difuzoare emană o mare parte din aceeași clasă pe care o are proprietarul, Mark, cu simțul său liniștit al umorului și magazinul său frumos amenajat. Adesea, punctul culminant al zilei mele de stagiar la 387 Park Avenue era căutarea prin coșurile și eurile comerciale ale lui Cosmic în căutarea cărților lui Alan Moore, Neil Gaiman și Brian Bolland sau doar pentru a privi alegerile personalului din expedierea săptămânii. Magazinul are un sistem generos de reduceri care recompensează clienții cu un credit de 20 USD pentru fiecare 100 USD cheltuit, care a fost în vigoare de când a existat Midtown Comics. Filozofia care i-a servit bine lui Mark: „Suntem prietenoși și sinceri. Le vom spune oamenilor dacă cărțile sunt de rahat. Și îi cunoaștem pe toți pe nume. [BTW, am fost de fapt impresionat de faptul că Mark și-a amintit de mine din zilele de stagiu, de vreme ce băieții pentru care am internat de-abia am făcut-o. Deci spune adevărul.]

Timp de șaisprezece ani, Cosmic Comics a fost rege în această parte a orașului. „Avem muzică mai bună”, îi spune Mark lui Pop! despre diferența dintre Cosmic și ceilalți, iar ceilalți tipi nici măcar nu au muzică. Nu toate; unii dintre ei o fac. Nu voi spune nimic rău despre alte magazine. Sunt prietenos cu majoritatea proprietarilor celorlalte magazine. Unele dintre ele sunt mai mari decât ale mele. Suntem specializați mai ales în cărți noi și în ediții anterioare, nu atât în ​​jucării, cât și în lucruri străine. '

Când îl întreb pe Mark cum s-a schimbat afacerea de-a lungul anilor, Mark răspunde: „Mai multe cărți comerciale. Romanele și meseriile grafice reprezintă acum o parte semnificativă a afacerii noastre. Nu păstrez filele, dar nu m-aș mira dacă ar reprezenta 20% din brut. Aceasta este marea diferență. Când ne-am deschis, licențierea nu era, din nou, o parte a benzilor desenate. Jucăriile abia începuseră să o facă. Cardurile erau de fapt mai mari decât jucăriile. Acum, licențierea este totul. Dacă nu ar fi fost acordarea de licențe, nu ar exista companii de benzi desenate. Filmele și jucăriile sunt în legătură cu această afacere ... Adică, există încă creatori idealiști care se bucură de benzi desenate și o scriu, dar, în general, aceasta este o afacere, iar industria de benzi desenate se referă la acordarea de licențe. Acolo își câștigă toți banii.

Experiența a arătat Cosmic Comics cum să păstreze în stoc tipurile de cărți pe care clienții lor le așteaptă să le găsească. Consumatorii de astăzi sunt un grup mai inteligent și mai exigent, care își dorește valoare și substanță în cărțile pe care le cumpără. - Trebuie să fie, spuse Mark. „În anii nouăzeci, când am deschis, comicul mediu era un dolar și un dolar și un sfert. Comicul mediu este acum de trei sau patru dolari. Chiar trebuie să ia decizii acum.

Universul lui Jim Hanley este un loc pe care l-am vizitat încă din 1990, când se aflau în A & S Plaza (perpetua renovare Manhattan Mall) și mai târziu într-o locație de pe strada 32. Astăzi, chiar lângă Empire State Building, se află magazinul de benzi desenate care este intersecția „unde se întâlnesc arta și literatura”. Universul lui Jim Hanley se află la adresa sa actuală, 4 West 33rd Street, de peste un deceniu și a găzduit multe semnături majore de creatori în locația lor din Manhattan; există și un magazin suror în Staten Island. De la cineastul Quentin Tarantino la ingenua Jessica Alba, de la maestrul Jim Lee până la icoana Joe Kubert, ei și mulți alți creatori de benzi desenate și celebrități de film au vizitat magazinul. Dar, mai presus de orice, magazinul oferă un cadru confortabil, care le permite clienților un loc să se familiarizeze cu benzi desenate. În orice zi, puteți merge în locația din New York și puteți vedea oameni în culoarele lor navigați prin acest mediu primitor.

Din 2001, talentatul scriitor de benzi desenate Vito Delsante a lucrat la Hanley's ca unul dintre managerii magazinului. Delsante îi spune lui Pop !, „Cred că avem o anumită reputație în rândul cumpărătorilor de benzi desenate și al oamenilor care vin în New York și caută benzi desenate ca magazinul care are unul din toate, sau are puțin din toate. Cred că atunci când ne comparați cu alte magazine din oraș, unele magazine nu poartă tricouri, dar altele o fac. Unele magazine nu poartă jucării, dar altele. Unii nu poartă material pentru adulți, dar noi. Așa cum am spus, purtăm totul. Deci cred că asta este reputația noastră. Cred că asta este pretenția noastră de faimă. Toată lumea poartă ceva ce avem, dar cred că avem cea mai completă selecție care există.

Personalul a fost întotdeauna prietenos cu o atitudine pregătită și dispusă să vă mulțumească. Sunt gata să vorbească despre benzi desenate și chiar să ofere recomandări. Sunt sigur că interacțiunea și confortul magazinului continuă să fie un factor important pentru succesul lui Hanley. Delsante adaugă: „Jim Hanley provine din comerțul cu amănuntul de la supermarketuri de când era copil, așa că avem acel tip de serviciu pentru clienți, de mers pe jos și pe coridoare și chestii de genul acesta. Deci, cred că avem un personal mai prietenos. La asta ne complimente, de cele mai multe ori. Avem un personal mai prietenos decât majoritatea magazinelor din oraș. Nu am întâmpinat niciodată probleme cu personalul altcuiva, dar dacă te uiți online la orice fel de recenzie a magazinului, obținem de obicei: „Erau atât de drăguți, știau exact ce căutam, puteau să mă ajute gaseste-l.' Deci suntem versați și suntem foarte drăguți.

Cu toate hubabaloo-ul filmului „Watchmen”, nu m-aș putea abține să-l întreb pe Vito dacă buzz-ul filmului a afectat vânzările și a crescut traficul. El răspunde: „Ei bine, vorbeam despre asta înainte, dar trailerul ne-a dat deja un impuls în vânzările cărții respective. Încercăm să comercializăm „Watchmen” cu alte cărți ale lui Alan Moore, astfel încât oamenii să poată citi mai multe lucruri despre Alan Moore. Odată ce citiți lucruri despre Alan Moore, atunci săriți în Neil Gaiman sau Grant Morrison și apoi putem vinde totul de acolo. Dar cred că este ca atunci când a apărut „Spider-Man: The Movie”, toată lumea căuta cartea „Spider-Man: The Movie”, adaptarea sau altceva și nu erau dispuși să încerce toate celelalte lucruri. . Nu am reușit niciodată să vindem „Watchmen”, dar cred că, în același timp, devine puțin mai greu să vindem „Tom Strong” sau „Top Ten”, în timp ce, pentru că „League of Extraordinary Gentlemen” a fost un film, oamenii spun: „Oh, tipul acesta a făcut un alt film”, fără să-și dea seama că Alan Moore nu are nimic de-a face cu filmul ”.

Dacă o carte actuală devine vreodată „evazivă” sau „fierbinte”, cel mai bun pariu este să o vizitați pe Hanley. Din experiență, nu-mi amintesc niciodată de un moment în care ceva ce căutam să nu fie acolo. Aceasta este o noțiune destul de incredibilă, deoarece nu există o săptămână în Jersey când nu mi se spune că ceva este epuizat. De fapt, când „Ultimate Spider-Man” # 1 se vândea deja cu 40 de dolari pe copie, Hanley avea încă numeroase prime tipărituri la preț de copertă. Întotdeauna mi-au dat în minte ideea că adevărata valoare în benzi desenate stă în lectură; de aceea oamenii continuă să se întoarcă. Avangarda și elementele esențiale („Watchmen”, „Maus”, „Love & Rockets”, „Dark Knight Returns” și alte elemente clasice) sunt toate prezente și contabilizate, și au întotdeauna o adâncime de cinci exemplare, cu mai multe în stoc. Dacă ceva se vinde, se repede să se reordoneze. Natura primitoare a magazinului atrage pe toți (inițiații, neinițiații și turiștii) să se bucure împreună de mediul de benzi desenate aici.

În timp ce mă îndrept spre ultima oprire, Midtown Comics la 200 West 40th Street, mă simt mai bine despre mine decât m-am simțit de mult timp, nu în ultimul rând obosit. Prima dată când am văzut Midtown a fost exact când se deschideau în 1997, când eram în apropiere, examinându-mi ochii la Cohen's Optical pe 1450 Broadway. La fel ca Ismael, am simțit că am văzut ceva important. Încă din prima zi, acesta a fost un magazin cu adevărat impresionant, chiar și atunci când era practic un etaj. Încă dețin prima mea achiziție de la Midtown: „Supreme” # 55. Și din 1997, am patronat în mod regulat magazinul care a crescut în Times Square, în ceea ce se simte acum ca cea mai aglomerată zonă din New York. Au adăugat chiar o altă locație, Midtown Comics Grand Central, la 459 Lexington. Nu mi-aș fi imaginat niciodată că vor crește atât de repede încât să devină o forță atât de puternică.

Este greu de crezut acum, dar la începutul anilor nouăzeci, zona din jurul străzii 42 și stația autorității portuare erau încă în dezordine, deoarece persoanele fără adăpost, proprietățile neglijate, cluburile exotice și cinematografele pentru adulți și alte ocazii au avut o impresie negativă pentru localnici, navetiști și turiștii. Până la sfârșitul anilor 1990, zona a fost transformată într-o atracție turistică atrăgătoare, unde familiile din întreaga lume pot acum să se reunească și să participe la un spectacol de pe Broadway, mese rafinate și cumpărături din numeroasele magazine de calitate din zonă - și ar trebui acești oameni au nevoie de benzi desenate, Midtown este chiar acolo, în mijlocul ei.

Gahl, managerul și cumpărătorul de lungă durată din Midtown, spune: „Fiecare magazin funcționează puțin diferit. Pentru fiecare, asta funcționează cel mai bine pentru magazinul respectiv. Nemaipomenind niciun sistem anume acum, am constatat că, în general, funcționăm așa cum este bine pentru noi. Dar, la sfârșitul zilei, în majoritatea magazinelor din oraș, există câteva elemente de bază care sunt toate acolo. Este doar o chestiune de prezentare. Personajul, trebuie să-i dai un fel de caracter. Costumul nostru puternic este că magazinul nostru este foarte frumos, deschis și spațios, cu o mulțime de mărfuri în el. Așadar, mai ales în cazul romanelor grafice, încercăm să-i dăm un sentiment de librărie cu modul în care păstrăm romanele grafice. '

Dacă vreți vreodată să vedeți cât de ocupat ar putea ajunge un magazin de benzi desenate într-o zi de miercuri, vă recomandăm să aruncați o privire la Midtown - dacă puteți trece prin ușă. Este ciudat de interesant să vezi atât de mulți oameni împreună și plini de anxietate pentru a obține cele mai recente versiuni. Primul etaj are cărți noi, reviste noi, câteva cărți de epocă și romane grafice; etajul al doilea are numere din spate, statui, jucării, publicații pentru adulți, afișe și alte bunătăți. Cheia succesului Midtown este un sistem de reduceri care recompensează clienții cu un credit de 20 USD în magazin odată ce au cheltuit 100 USD. Au găzduit, de asemenea, multe semnături majore (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons etc.) și versiuni exclusive. Un comunicat de presă recent a indicat că Midtown are peste 20.000 de tranzacții în inventarul lor pentru evenimentul lor online de Black Friday. Anunțurile lor din revista „Vrăjitorul”, benzile desenate din Big Two și alte căi au contribuit la întărirea mesajului adresat new-yorkezilor și celor din afara orașului că sunt bineveniți să cumpere în ambele locații.

Gahl afirmă: „Încercăm să avem tot ceea ce este cel puțin în domeniul benzi desenate și incursiuni foarte mici în alte zone neesențiale care sunt doar tangențial legate de ceea ce facem. Însă, uneori, poate fi destul de descurajant și uneori se întâmplă doar lucruri imprevizibile, iar tu zici: „Hopa, ar fi trebuit să avem mai multe”. Dar fiecare magazin are această situație, din păcate, dar trăiești, înveți și sperăm că îți faci greșelile pe măsură ce mergi mai departe ... Este o slujbă cu normă întreagă, așezându-mă și comandând până la punctul în care tocmai m-am mutat într-un depozit locație doar ca să mă pot așeza, să nu mă distrag de nimic și să mă așez și să încep să fac comenzi. Este o treabă destul de mare.

„Cum poate New York să găzduiască atât de multe magazine de benzi desenate excelente?” Il intreb. Gahl răspunde: „Da, cred că este un lucru foarte unic în New York. Adică, poate ai putea să o faci în Boston, poate ai face-o în Chicago și în orașele care au un trafic de navetiști foarte puternic, care nu depinde neapărat de deținerea unei mașini. Dar, din nou, a existat un sondaj efectuat în urmă cu câțiva ani de către unul dintre lanțurile de restaurante că ar putea pune un lanț la fiecare două blocuri și fiecare afacere va fi bine, așa este New York-ul. Oamenii nu vor să meargă foarte departe. Adică, avem clienții noștri fideli care își fac tot posibilul și sunt sigur că fiecare magazin o face. '

În jurul orei 18:00, îmi termin vizita la Midtown și mă îndrept spre stația Penn pentru a ajunge acasă cu trenul 7:00 NJ Transit cu destinația Trenton. Și există încă mai multe magazine de benzi desenate în Manhattanul de sus, dar nu am gravitat niciodată spre ele cu o mare regularitate. M-am dus o dată la Gotham City Comics pe Lexington și am cumpărat de mai multe ori la Universul colecționar recent închis când am lucrat câțiva ani la 280 Park Avenue. Am auzit că Alex's MVP Cards pe 89th este un loc drăguț de benzi desenate care se concentrează mai mult pe cărțile de baseball; există și Chameleon în centrul orașului, dar nu am mai vizitat acea zonă din 11 septembrie. Bunul meu prieten, Mark McKenzie, recomandă întotdeauna Kinokuniya pentru cele mai recente cărți de artă manga și japoneză. Nu mi-am dat seama niciodată că obiceiurile mele de cumpărături depindeau atât de mult de locul în care lucram sau despre care mă ocupam. La un moment dat sau altul, toate aceste magazine mi-au oferit alinare când aveam nevoie doar de un remediu de la orice blues pe care l-aș fi putut avea de la școală, serviciu, familie sau lipsa de inspirație.

Dacă ai fi crescut în orașul meu natal, Jersey City, ai ști că pentru a face ceva din tine, cu siguranță ar trebui să mergi la New York, unde poți găsi orice îți dorește inima. Fiind în umbra Marelui Măr, am fost crescut și educat să cred că succesul în viață vine de la obținerea unui loc de muncă cu guler alb și de mersul pe un tren pe străzile din New York în fiecare zi pentru tot restul existenței tale. Acum, dintr-un anumit motiv, asta nu a funcționat cu mine, dar am avut norocul să găsesc în schimb ceva mult mai bun în toate aceste magazine de benzi desenate și în rudele pe care le-am întâlnit în ele. Acestea sunt locurile care mi-au vorbit cu adevărat, locurile pe care am așteptat-o ​​mereu cu nerăbdare să le vizitez, locuri care la un moment dat au ridicat spiritul și m-au făcut să mă simt de neoprit. Benzi desenate și aceste magazine nu-mi datorează niciun lucru, pentru că voi fi mereu îndatorat de ele. Sunt sigur că nu sunt singur în acest sentiment. Cred că unele lucruri te iubesc înapoi, indiferent de ce.

Nu există un singur lucru mai potrivit în viață decât ca orașul care a dat naștere mediului de benzi desenate să fie casa celor mai bune magazine de benzi desenate din lume. Nu veți asista niciodată la benzi desenate care vor deveni mai vii decât veți face în aceste locuri. Toți sunt bineveniți și încurajați să răsfoiască prin rafturi și să găsească mirare, prietenii mei superiori. Deci, faceți-vă o favoare, data viitoare când vă aflați în Marele Măr, mergeți în aceste locuri, fiți gata să vă distrați, cheltuiți câțiva bani și fiți pregătiți pentru iluminare și vrăjire. Sunteți invitați cu toții. Și în orice zi, mă veți găsi chiar acolo, fără îndoială, absorbit de cărți grozave.

[Mulțumiri speciale lui Eric Nolen-Weathington pentru ajutorul și sfaturile sale neprețuite.]