În povestea lui My Hero Academia , eroi precum All Might și Izuku luptă nu doar pentru cetățenii nevinovați, ci și pentru spiritul de a fi erou.
Eroii sunt mai mult decât suma faptelor și bătăliilor lor fizice; ele sunt simbolice ale păcii, speranței, curajului și optimismului și, fără ele, lumea s-ar scufunda în disperare, iar ticăloșii ar câștiga numai pe baza asta. Gran Torino, eroul în vârstă, este cel mai mare patron al modului eroilor.
All Might și Gran Torino ar putea părea similare, dar Gran Torino este cel care întruchipează cel mai bun mod de viață eroic. El și All Might sunt atât instructori, cât și figuri paterne ale lui Izuku Midoriya, deoarece ambii cunosc adevărata natură a One For All și sunt eroi pro de top. La suprafață, rolul lui Gran Torino este de a continua antrenamentul lui Midoriya pe măsură ce progresează în lumea supereroismului profesional. Personaje precum Torino sunt de fapt destul de frecvente în Shonen, apărând după ce protagonistii suferă o înfrângere de un fel și își dau seama că trebuie să lovească lucrurile în treapta următoare și să găsească un antrenor.
Izuku s-a antrenat un an cu All Might, dar asta a fost doar fundamentul. Munca sa cu Gran Torino i-a accelerat rapid progresul dincolo de acel moment, antrenamentul scoțând la iveală adevăratul potențial al lui Izuku cu puțin efort. Nu era nevoie să curățați plajele de gunoi sau să susțineți un discurs în apusul soarelui; în schimb, Gran Torino a atras cele mai bune din Izuku și l-a învățat cum să învețe. Toți Might și Izuku, deopotrivă, au fost uimiți de cât de mult s-au făcut atât de repede. Dar merge mai adânc decât acel rol inițial.
În cele din urmă, rolul lui Gran Torino este de a reprezenta nucleul interior al stilului de viață eroic, atât în ceea ce privește priceperea de luptă, imaginea publică, cât și principiile. Gran Torino este un adevărat maestru al modului eroic pe care nici măcar All Might nu se poate potrivi, pentru că este un excelent tutor, precum și o parte persistentă a lumii eroilor. Vârsta sa avansată nu l-a împiedicat să pășească pe câmpul de luptă și nici statutul său de pensionar. A fi erou este, în adâncul sufletului, un angajament pe tot parcursul vieții, iar pensionarea sau vârsta nu înseamnă nimic în comparație cu acel spirit interior. Gran Torino ar putea fi probabil mai în vârstă de zece ani și ar face tot acest lucru. El demonstrează că, odată ce cineva se hotărăște să devină un erou, nimic nu poate lua asta. Este gravat în sufletul lor.
De fapt, Gran Torino rezistă chiar și atunci când All Might, care este mai puternic decât el, dispare. All Might își pierde rapid puterea și are nevoie disperată de un moștenitor pentru One For All și de mantia „simbolului păcii”, adică el reprezintă ciclul unei generații care cedează loc următoarei. Gran Torino, însă, nu are astfel de probleme. Chiar dacă generația sa a fost în mare parte înlocuită de următoarea, curajul, speranța și credința sa în modul eroic nu sunt atât de ușor de retras, iar convingerea sa poate să dureze orice (chiar și atunci când All Might cedează disperării față de soarta sa). El afirmă în mod clar „Cred în One For All” și „Știu că lumea poate fi un loc mai bun!” În acest fel, Gran Torino este un simbol liniștit al păcii și speranței că nici măcar All For One nu poate scoate din imagine.
