Înainte de Naruto și Sasuke sau Hinata și Kageyama, existau „Tensai” Hanamichi Sakuragi și Kaede Rukawa. Dinamica dintre aceste două nu numai că funcționează pentru a conduce Slam Dunk narațiunea, dar încurajează dezvoltarea și creșterea lor, atât ca personaje individuale, cât și ca colegi de echipă. În această privință, rivalitatea lui Sakuragi și Rukawa a fost, și este, standardul de aur pentru ceea ce înseamnă cu adevărat să fii rivali într-o serie de manga / anime Shonen.
Baschet, o fată și nașterea unei rivalități
La începutul anului Slam Dunk, baschetul, pentru Hanamichi, este un mijloc pentru atingerea unui scop; acest scop fiind inima lui Haruko Akagi. Pe de altă parte, pentru Rukawa, baschetul este și a fost întotdeauna totul. În ciuda motivațiilor lor diferite, în cele din urmă scopul ambilor bărbați este de a deveni un jucător excelent. Controversa constă în faptul că Haruko este de fapt îndrăgostit de Rukawa datorită talentului și abilității sale imense.
Această dinamică, deși construită pe o premisă simplă, este extrem de eficientă. Triunghiul amoros funcționează într-un fel de foarfecă: Hanamichi îi place lui Haruko, căruia îi place Rukawa, căruia îi place baschetul. Singura modalitate de a rupe acest echilibru este ca una dintre părți să încline balanța în favoarea sa, iar Hanamichi, persistent vreodată, este doar bărbatul pentru slujbă. Hanamichi este hotărât să-l depășească pe Rukawa la baschet pentru a obține adorația lui Haruko și, în ciuda faptului că este fundamental inept, posedă suficient talent brut pentru a face acest lucru. Dezinteresul lui Rukawa pentru tot dar baschetul îl face folia perfectă pentru Hanamichi în această privință, ca concentrarea sa cu laser pe sport permite personajului său să devină constant mai puternic indiferent de eforturile lui Hanamichi sau de sentimentele lui Haruko.
Pe măsură ce Hanamichi crește ca jucător și abilitățile sale sunt recunoscute de Haruko, el ajunge să iubească cu adevărat sportul. Acest lucru inversează strălucit rolurile pe care Rukawa și Hanamichi le joacă în viața celuilalt, deoarece obiectivul lui Hanamichi de a deveni cel mai bun îl plasează acum în aceeași cursă ca Rukawa. Obiective diferite au însemnat că Rukawa nu a putut niciodată să-l vadă cu adevărat pe Hanamichi ca pe un rival până în acest moment, deoarece el nu a fost niciodată în competiție pentru afecțiunea lui Haruko. Decizia lui Hanamichi de a urmări titlul de Best In The World îl poziționează direct în calea visului lui Rukawa, transformând competiția lor într-una care nu mai este unilaterală. Aceasta este frumusețea rivalității lor: atât Rukawa cât și Hanamichi nu stagnează niciodată ca oameni sau jucători, ceea ce înseamnă că opoziția lor se află și într-o stare constantă de evoluție.
Rivali și coechipieri: un fel diferit de victorie
Atât coechipierii, cât și rivalii sunt direct responsabili pentru creșterea celuilalt. Pe măsură ce Rukawa și Hanamichi dețin ambele poziții în viața celuilalt, responsabilitatea lor pentru creșterea celuilalt este mărită. Acesta este motivul pentru care Rukawa își asumă sarcina de a-i arăta lui Hanamichi nici o milă în sesiunea lor individuală, deoarece a oferi orice altceva în afară de tot ce ar fi fost bun ar fi lipsit de respect față de el însuși, Hanamichi și eforturile lor până în acel moment.
Câștigarea unei practici individual este departe de a fi o victorie decisivă pentru acești doi, totuși, deoarece dinamica lor comună schimbă modul în care luptele lor se rezolvă. Creșterea fie a lui Hanamichi, fie a lui Rukawa îmbunătățește direct puterea lui Shohoku în ansamblu și, prin urmare, este benefică ambelor părți, indiferent dacă le place sau nu. Deoarece cei doi nu sunt în opoziție directă unul cu celălalt, definiția victoriei se schimbă pentru Rukawa și Hanamichi, înfrângerea manifestându-se frumos ca o recunoaștere a forței celuilalt.
Acesta este motivul pentru care cei cinci mari pe care îi schimbă la sfârșitul meciului împotriva lui Kainan Auxillary sunt urmăriți imediat de cei doi care se îndepărtează unul de celălalt cu dezgust; recunoașterea reciprocă înseamnă, de asemenea, că ambii bărbați își pierd unul împotriva celuilalt. Termenul „a pierde” este unul slab în Slam Dunk , ca o înfrângere pentru Hanamichi și Rukawa vine într-un moment cathartic de victorie totală împotriva campionilor în vigoare.
Chiar dacă Slam Dunk s-a încheiat cu mult timp în urmă, dacă povestea ar fi continuat după primii doi ani ai personajului, Rukawa și rivalitatea lui Hanamichi ar fi devenit tot mai intensă. În ultimul moment împărtășit de acești doi din serie, ambii privesc în depărtare, având în vedere viitorul carierei lor în baschet.
După acest moment, Rukawa și Hanamichi se despart în tăcere și continuă antrenamentul. Hanamichi încă îl iubește pe Haruko, Haruko încă îl iubește pe Rukawa și Rukawa încă iubește baschetul. Diferența este că Hanamichi iubește și acum sportul. O singură „înfrângere” sau un maxim de cinci nu este suficientă pentru a pune capăt acestei eterne rivalități și de aceea este una dintre cele mai bune manga / anime shonen.
