Deși este acum una dintre francizele seminale de science fiction din televiziune, Star Trek inițial a avut o perioadă destul de dură în căutarea sa de a merge acolo unde niciun om nu se dusese înainte. Spectacolul a fost anulat după o scurtă perioadă de trei sezoane, dar călătoria sa chiar pentru a intra în aer a fost și o luptă grea. Gene Roddenberry a trebuit să tragă doi piloți pentru ca seria să fie preluată în cele din urmă, dar nu a fost dispus să renunțe complet la munca grea făcută pentru primul. Înainte de a fi reimaginat ca origini ale relației lui Pike și Spock, „Cușca” trebuia să fie Star Trek primul film. Iată cum Roddenberry a încercat prima dată să aducă Enterprise pe marele ecran și de ce acest plan sa destrămat.
Cușca
„Cușca” a fost Star Trek pilotul original și a fost finalizat în ianuarie 1965 doar pentru a fi respins în luna următoare. Deși a pus bazele pentru ceea ce a devenit cunoscută franciza, a avut o diferență distinctă față de pilotul eventual. Pentru început, căpitanul rezident al navei spațiale a seriei nu era Căpitanul Kirk dar Christopher Pike . Leonard Nimoy l-a jucat pe Spock, dar a fost caracterizat într-un mod mai optimist decât în mod normal și nu a fost primul ofițer al navei.
Povestea a implicat-o pe Pike și echipajul său să investigheze un semnal de primejdie pe o planetă numită Talos IV, unde au întâlnit supraviețuitorii unei expediții ai cărei participanți lipseau de aproape două decenii. De asemenea, pe planetă erau și talosienii nativi, ale căror iluzii psihice erau folosite pe Pike și pe alții pentru mijloace incredibil de sinistre.
Fidel identității eventuale a seriei, NBC l-a caracterizat pe pilot drept „cerebral și lent”, care contrastează în mod sălbatic cu alte spectacole SF din vremea aceea, în esență occidentale, care tranzacționau șase shootere cu lasere. Acest pilot a fost incredibil de scump pentru timpul său, costând în jur de 600.000 de dolari. De dragul de a-și aduce viața la viziune și de a-și face bine afacerea deosebit de costisitoare, Star Trek Creatorul a avut o altă idee pentru ceea ce a filmat deja, care a evitat în totalitate televiziunea.
Star Trek: Filmul
Roddenberry a planificat să refolosească pilotul original într-un alt mod mult mai substanțial, astfel încât efortul depus să nu fie în zadar. Aceasta a implicat transformarea episodului într-un film de lung metraj, care ar putea ajunge la un public mai larg decât emisiunea TV planificată. Aceasta ar fi implicat una dintre cele două metode: consolidarea duratei de rulare a pilotului cu material care fusese deja împușcat, dar tăiat pentru difuzare sau pur și simplu împușcarea materialului nou de adăugat.
Ambele idei au venit cu propriile lor probleme. Problema majoră a primei opțiuni a fost aceea că re-adăugarea materialului ar putea distruge fluxul și ritmul poveștii deja „lente”. A doua opțiune a presupus împușcarea mai mult pentru a adăuga la poveste, cum ar fi accidentul oribil care a lovit supraviețuitorii din Talos IV. Singura problemă a fost că Jeffrey Hunter, care a jucat Pike în pilotul eșuat, era acum un nume mai mare la Hollywood. Nu era nici accesibil, nici deosebit de interesat de proiect.
Incapacitatea de a adăuga organic la poveste a însemnat că Roddenberry a trebuit să pună kibosh pe ideea de lung metraj. Planurile sale de a face acest film au fost confirmate de Scotty actor James Doohan și mai târziu în paginile În interiorul Star Trek: Povestea reală carte de referinta. Pilotul inițial a fost folosit în cele din urmă ca parte a poveștii de fundal a canonului lui Pike și Spock în povestea în două părți „The Menagerie”. Seria a reînviat ulterior și într-o franciză de film de milioane de dolari. Toate acestea făceau parte din ambiția și moștenirea pe care Roddenberry le-a împărtășit în creația sa, chiar dacă își imagina realizarea acestor lucruri mult mai repede decât au făcut-o.
