În Razboiul Stelelor , Marele Amiral Thrawn a fost o forță periculoasă găsită doar în Legendele canon. Cu toate acestea, în urma introducerii sale asupra canonului principal din seria animată Rebelii Star Wars , a devenit rapid unul dintre cei mai periculoși ofițeri din Imperiu. În serie, a fost însărcinat cu eliminarea unei celule rebele de pe Lothal care s-a dovedit mult prea dificilă pentru ofițerii deja staționați acolo. Totuși, trimițându-l în misiune, el le-a arătat și telespectatorilor cât de terifiant era de fapt Imperiul.
Chiar și în primii ani în ascensiunea Chiss, Thrawn a dat dovadă de expertiză în strategia militară și înțelegerea adversarilor săi. A dus acest lucru în Imperiu, unde și-a câștigat repede reputația de lider rece și calculator. Ridicându-se printre rânduri, nemilosul său a fost ascuns de un giulgiu de regalitate și un comportament calm. Avea o afinitate pentru colecționarea artefactelor de la dușmanii săi, deoarece simțea că poate învăța din cultura lor și poate duce acele cunoștințe în luptă.
În Rebeli , când a întâlnit în cele din urmă Hera Syndulla și restul Squadronului Fantomă pe Ryloth (Sezonul 3, Episodul 5 „Eroii lui Hera”), nivelul de competență al lui Thrawn a fost arătat aproape imediat când a dezvăluit că anticipa apariția lui Hera în timp ce transformase casa familiei sale în o bază imperială. Pentru restul seriei, el ar fi cu un pas înaintea Rebelilor atunci când a venit vorba de strategie.
În trilogia originală, teroarea Imperiului a fost arătată prin intermediul unor personaje precum Marele Moff Tarkin, care, la fel ca Thrawn, avea o atitudine rece și calculatoare. Cu toate acestea, în afară de el, alți ofițeri au fost arătați ca fiind incompetenți și adesea la capătul primitor al Forței lui Darth Vader. Includerea lui Thrawn a arătat că există și alții la fel de periculoși ca Tarkin și a dezvăluit că Împăratul este la fel de precaut întrucât este mortal când vine vorba de cine pune în ranguri superioare. El a continuat să demonstreze că este demn de rangul său, folosind forța militară a Imperiului pentru a menține Rebeliunea pe fugă, chiar prezentându-se pe câmpul de luptă cu oamenii săi, ca în sezonul 3, Episodele 21-22 „Zero Hour”, unde a descoperit și distrus o bază rebelă.
Thrawn a fost un maestru al strategiei militare în prezent și, de asemenea, în viitor. Pentru durata sezonului final de Rebeli , Thrawn a încercat din răsputeri să scoată în producție un proiect experimental numit TIE Defender. Era un luptător TIE care era la fel de manevrabil ca ceilalți, dar avea și un scut deflector. Deși proiectul său ar fi schimbat războiul în favoarea Imperiului, acesta a fost abandonat pentru a face loc proiectului Steaua Morții. Acest lucru nu l-ar împiedica pe Thrawn să folosească puterea armatei Imperiului ultima dată înainte de dispariția sa, bombardându-l pe Lothal până când rebelii s-au prezentat.
În cele din urmă, Thrawn a fost un lider militar implacabil care a știut să folosească Imperiul în moduri care nu au mai fost văzute niciodată. Acest lucru putea fi văzut în manevrele sale îndrăznețe, cum ar fi plasarea navei sale deasupra rebelilor, astfel încât să nu poată scăpa în sus. Acțiunile lui Thrawn s-au desfășurat în toată galaxia și niciuna nu s-a comparat vreodată cu amenințarea sa. Datorită pregătirii sale și minții sale strălucitoare, Thrawn a ajutat la transformarea Imperiului de la dușmani fără chip la o forță militară amenințătoare de care ar trebui să se teamă.
