Este bine cunoscut pentru care George Lucas s-a inspirat Razboiul Stelelor din cultura samurailor din Japonia feudală, dar se pare că avea o figură istorică specifică în minte pentru baza lui Darth Vader. Cel mai faimos ticălos din istoria cinematografiei are multe în comun cu unul dintre cei mai iconici și temători războinici din istoria Japoniei, Date Masamune.
Date Masamune a fost inspirațional pentru crearea lui Darth Vader, nu numai prin armura sa neagră distinctă, ci și prin povestea sa de viață și reputația complicată ca fiind atât caritabil, cât și răzbunător. Masamune a crescut printre rândurile Japoniei feudale pentru a deveni unul dintre cei mai puternici războinici din țară, la fel ca ascensiunea lui Vader către conducătorul galaxiei.
Lucas a fost puternic inspirat de cultura samurailor și de religiile estice pentru războinicii săi spirituali, Jedi și formidabilii Lorzi Sith. A fost un mare fan al proeminentului regizor japonez, Akira Kurosawa, care a făcut un film numit Kagemusha, pe care Lucas a fost producător executiv. În special, casca lui Vader poate fi urmărită înapoi la uneltele samurailor, în special la armura neagră iconică a lui Masamune. Masamune purta o cască cu margini, cu un scut extins în jurul spatelui și al părților laterale ale capului, la fel ca casca pentru care este cunoscut Vader. Cele mai vechi schițe ale lui Vader de la Ralph McQuarrie amintesc cu ușurință de Masamune în armura sa completă, făcând legătura incontestabilă.
Viața aproape mitică a lui Masamune oferă, de asemenea, mai multe paralele cu infamul Razboiul Stelelor ticălos. Masamune s-a născut în 1576. Fiul cel mare al unui stăpân feudal din regiunea Tohoku din Japonia, Masamune a pierdut vederea în ochiul drept în copilărie după ce a contractat variola, similar cu modul în care Anakin și-a pierdut multe dintre membre și facultățile corporale în bătălia de la Mustafar. Masamune a fost abandonat de mama sa din cauza deficienței sale de vedere, făcându-l un moștenitor mai puțin potrivit pentru tronul familiei. Anakin a crescut și cu un singur părinte, deși mama lui a rămas să-l crească.
Masamune s-a născut în instabilitatea politică în Japonia și a participat la campanii militare cu tatăl său încă de la o vârstă fragedă. A devenit un războinic nemilos și un lider capabil al clanului familiei sale, succedându-i tatălui său și dovedindu-se cu siguranță o inspirație pentru ascensiunea meteoritară a lui Anakin la Jedi Knight și, în cele din urmă, la Sith Lord. Ferocitatea lui Masamune i-a permis să urce la putere, dar i-a preocupat și pe colegii lorzi care se temeau de ambițiile sale. Acest conflict este văzut și în povestea lui Anakin Abilitățile impresionante ale lui Anakin l-au făcut un mare Jedi , dar, de asemenea, au fost alimentați de o furie adâncită care a îngrijorat Consiliul Jedi.
Masamune avea o reputație impunătoare în rândul altor domni feudali și nu i-a luat bine trădătorilor. Un grup de samurai insurgenți l-au răpit pe tatăl lui Masamune, provocând o rapidă represalii din partea armatei lui Masamune. Când Masamune i-a prins pe răpitorii care fugeau înainte ca aceștia să traverseze râul în domeniul lor, tatăl său a ordonat trupelor lui Masamune să tragă asupra răpitorilor. Ei s-au supus și au zdrobit rebeliunea, împreună cu uciderea tatălui lui Masamune. Ca pedeapsă pentru uciderea tatălui său, Masamune l-a ucis pe membrii familiei tuturor bărbaților implicați în răpire. Acest lucru sună îngrozitor de familiar cu modul în care Anakin a ucis toți Tusken Raiders după ce au răpit și au provocat moartea mamei sale, Shmi.
Masamune a devenit cel mai puternic stăpân al războiului din nordul Japoniei, dar cuceririle sale sângeroase pe câmpul de luptă au fost, de asemenea, însoțite de fapte caritabile pe care le-a executat în timp ce era la putere. Masamune a construit infrastructura marină a Japoniei cu tehnologia occidentală pe care a acceptat-o cu entuziasm. De asemenea, a facilitat răspândirea creștinismului și a sprijinit una dintre singurele misiuni diplomatice din Japonia feudală; prima expediție marinară japoneză care a înconjurat lumea. Atât Masamune, cât și Vader au construit un imperiu înfloritor bazat pe avansarea tehnologică și pe o conducere severă care a inspirat ascultarea.
Paralelele dintre Date Masamune și Darth Vader sunt ciudate. Lucas nu a fost inspirat doar de vestimentația de război formidabilă a samurailor, ci și de viața sa remarcabilă și luptată. Pare de cuviință că cel mai înfricoșător Sith din galaxie se bazează pe o figură la fel de impunătoare din istoria japoneză, care s-a înălțat în cultura pop. Forța este cu siguranță puternică împreună cu Masamune.
