În timp ce 2014 Whiplash părea o bătălie simplă între studentul Andrew (Miles Teller) și Fletcher de J. K. Simmons , un instructor nemilos de jazz la Conservatorul Shaffer, au fost mult mai multe decât simpla muzică. Fletcher încerca să-și păstreze moștenirea și să dezgropeze următoarea bijuterie, în timp ce Andrew dorea să fie etalonul de aur pentru a-și impresiona familia. Cu toate acestea, personalitățile lor s-au ciocnit din cauza pregătirii nemiloase a lui Fletcher, pe care Andrew s-a străduit să o potrivească. Totuși, toboșarul a perseverat. Deși a găsit o cale spre succes, fanii s-au lăsat întrebați exact ce s-a întâmplat cu dosarul muzical care i-a dat marea sa pauză.
Când Andrew s-a alăturat trupei, a revenit la Tanner, oferindu-și timpul înainte de a fi însângerat. Dar la un spectacol din New York, obositorul și bullying-ul Tanner i-a dat lui Andrew partituri pentru a le ține, doar pentru dezastru. Andrew a luat o băutură de la automat, dar când s-a întors, dosarul dispăruse.
Acest lucru l-a rupt pe Tanner care nu se putea juca fără cearșafuri, supărându-l pe Fletcher care dorea ca cineva să joace din memorie. Andrew a intensificat în timp ce știa muzica pe de rost, jucând „Whiplash” și devenind toboșarul numărul unu. Acest lucru a favorizat rivalitatea dintre el și Fletcher, dar Tanner a fost efectiv scos din Whiplash dupa asta.
Fanii s-au întrebat ce s-a întâmplat cu folderul cu partituri, sugerând că portarul a aruncat-o din greșeală și a dezvăluit adevărul după spectacol. Cu toate acestea, acest lucru nu se potrivește cu contextul filmului, deoarece totul a fost despre studii de personaje, unii gândindu-se că Fletcher a făcut-o de fapt.
Fletcher cunoștea slăbiciunea lui Tanner și, ca cineva care credea în subțierea celor slabi, a aruncat-o. La urma urmei, l-a reproșat pe Tanner pentru că nu este suficient de responsabil pentru a-și păstra propriul dosar, așa că acest lucru se potrivește testelor răsucite pe care Fletcher le-a dezvăluit. Văzând că știa că Andrew era obsedat și flămând, nici nu ar fi fost un risc.
Cealaltă teorie este că Andrew a pierdut-o din păcate. Deși este protagonistul, se potrivește și cu personajul său. Andrew chiar s-a despărțit de fata lui pentru a continua să practice și a insultat pe toți cei care nu credeau că va fi elită. Practic, toba a fost întreaga sa viață și, așa cum se vede în multe secvențe, ar merge cât mai departe posibil pentru a reuși. A fugit dintr-un accident pentru a se juca și chiar a recurs la agresiune pentru a-și marca teritoriul. Este o noțiune atrăgătoare care ar dovedi că Andrew avea un pic de Fletcher în el, la urma urmei. Cu toate acestea, partitura lipsă rămâne în cele din urmă Whisplash cel mai mare mister.
