Marea Astrală a făcut parte din Temnițe și Dragoni de la începutul anilor 1980, dar chiar și după 40 de ani de explorare, jucătorilor li se pare încă un loc misterios și desconcertant pentru aventură. Deși este adesea menționat ca plan astral, este nu de fapt un avion , dar o întindere vastă a neantului cea mai des folosită de călători pentru a ajunge dintr-un loc în altul.
Vraja Planeshift, de exemplu, își adună călătorii și îi transportă prin Marea Astrală în drumul lor către orice locație plană au intenționat să meargă. Se întâmplă atât de repede încât mulți aventurieri nici măcar nu își dau seama că s-au aflat deloc în Marea Astrală. Cu toate acestea, cei care au vizitat extensiv rar uită vreodată golul nesfârșit și argintiu în care timpul se mișcă atât de încet încât oamenii nu înfometează și nu îmbătrânesc în timp ce sunt acolo.
Cu mult înainte ca Marea Astrală să devină acasă pentru o varietate de ființe ciudate, cum ar fi Dreadnoughts-urile astrale, zei, balene astrale și Githyanki , era un gol care nu conținea nimic în afară de corpurile plutitoare ale zeităților moarte de mult. Faptul că aceste corpuri plutesc este ciudat în sine, deoarece există o gravitație limitată în Marea Astrală. Gravitatea acestor corpuri plutitoare a invitat construirea de orașe, avanposturi și castele, întrucât unele dintre aceste mase sunt inimaginabil de imense.
Vizitatorii se găsesc plutitori, capabili să-și direcționeze mișcarea corpului cu puțin mai mult decât un gând despre modul în care ar dori să se miște. Cei care doresc să călătorească cu stil se află pilotând nave ciudate numite Astral Skiffs pe care le pot direcționa cu gândurile lor - presupunând că au inteligența de a face verificări și economii puternice. Pânzele Astral Skiffs atrag puterea din vânturile psihice misterioase, permițând aventurierilor să călătorească la destinațiile lor cu o viteză excepțională.
Pericolul acestor vânturi psihice este totuși la fel de mortal pe cât de puternic. Un mijloc de călătorie către Marea Astrală este vraja Proiecție Astrală. Acest lucru lasă corpul fizic în urmă într-un loc sigur, în timp ce corpul astral traversează marea nesfârșită. Totuși, proiecția astrală leagă corpul astral de cel fizic printr-un șnur de argint; dacă acel cordon este rupt în Marea Astrală, călătorul moare atât fizic cât și astral. Se știe că vânturile psihice taie aceste corzi dacă o parte este prinsă într-o furtună psihică, ceea ce face ca analiza riscului potențial să fie esențială înainte de proiecția astrală.
Lipsa gravitației înseamnă, de asemenea, că, odată ce un obiect este pus în mișcare, acesta va continua mai departe, potențial pentru totdeauna, cu excepția cazului în care se ciocnește cu un alt obiect. Mulți exploratori s-au trezit atacați ca rămășițe ale unei vechi bătălii prinse cu nava lor.
Timpul trece în Marea Astrală în același ritm ca în alte avioane, dar cu cât o persoană rămâne mai mult acolo, cu atât devine mai periculoasă pentru ei. Este o concepție greșită obișnuită că oamenii nu îmbătrânesc în timp ce se află în Marea Astrală. Mulți călători aleg să-și petreacă suma vieții acolo, fără să îmbătrânească niciodată sau să simtă foamea, deoarece timpul în sine este ciudat. A petrece 100 de ani în Marea Astrală fără să îmbătrânești sau să mănânci s-ar putea să nu pară mare lucru, dar la plecarea la un alt plan de existență, acei ani ajung din urmă cu corpul - și ar putea însemna moarte instantanee de la bătrânețe.
Și natura ciudată a Mării Astrale afectează lupta , inclusiv natura unor vrăji. Luptele necesită adesea mai multă mișcare, iar aruncătorii care atrag vrăji care afectează timpul (cum ar fi Stop Time) își vor găsi magia eșuată, deoarece nu există timp real pentru a se opri acolo.
Natura misterioasă și complicată a Mării Astrale nu este singurul pericol cu care se confruntă aventurierii. Dușmanii abundă, variind de la dragoni astrali și diavoli până la Githyanki. Una dintre cele mai periculoase, Dreadnought-ul Astral , se hrănește cu proiecții astrale și are puțin sau deloc interes pentru creaturile prezente fizic. Singurul lor ochi mare anulează magia în timp ce se află în conul său, ceea ce face incredibil de dificilă lupta fără a te apropia.
Piscinele de culori situate în toată Marea Astrală sunt portaluri către avioanele Prime Material și Outer. Aceste bazine ciudate reprezintă un pericol, deoarece sunt vizibile doar dintr-o parte și se știe că călătorii trec accidental prin ele fără să-și dea seama.
Ideea de a petrece un an în Marea Astrală este tentantă, întrucât s-ar putea călători pe vasta întindere de veacuri și totuși nu am văzut tot ce are de oferit. Cu toate acestea, pericolele de a face până acum depășesc avantajele. Dacă nu plănuiți să plecați niciodată, moartea instantanee este un risc. Există atât de multe lucruri care ar putea împinge un călător pe un alt avion fără avertisment, ceea ce înseamnă că este necesară o atenție atentă atunci când planificați să explorați Marea Astrală pentru o perioadă extinsă de timp.
