Dintre toate personajele din „Fear the Walking Dead”, Chris Manawa a fost cu ușurință subiectul celor mai multe plângeri din partea fanilor. De la început, a fost plângător, neprihănit de sine, supărat și dificil. Cu alte cuvinte, el a fost adolescentul tipic american sau cel puțin stereotipul general al unuia.
Dar lipsa sa de simpatie a atins un nou nivel în cel de-al doilea sezon al spectacolului, în care natura sa clocotitoare s-a mutat rapid în aparentă sociopatie. Sau o are? Asta face parte din problemă; amenințările sale față de Alicia în „Sicut Cervus” au crescut mult prea repede pentru ca tranziția să fie credibilă. Pentru prima dată, tendințele sale violente păreau neprovocate. Lucrurile s-au agravat și mai mult în „Nu deranja”, unde a împușcat fără milă un fermier.
M-am tot întrebat dacă va folosi scuza autoapărării atunci când îi explică acțiunilor tatălui său, și exact asta face în „Data morții”. Dar, mai degrabă decât să mă facă să-l urăsc mai mult pe Chris, conversația lor îi oferă de fapt un pic mai multă claritate ca personaj, chiar dacă nu sunt de acord cu decizia sa de a deveni ucigaș. După cum se dovedește, Chris nu este atât de mult un sociopat, cât un produs secundar al pacifismului lui Travis în creșterea lui. Printr-un monolog de la Chris, descoperim că bătrânul Manawa și-a încurajat întotdeauna fiul să încerce să se amestece cu mulțimea care l-a agresat în mod constant, mai degrabă decât să le facă față. Ca urmare a suprimării emoționale, compasiunea sa s-a înrăutățit în furie de-a lungul anilor, care de atunci a dat loc mentalității ucide sau ucisă care îi depășește pe atât de mulți supraviețuitori din universul „Walking Dead”.
Aceasta este o poziție mult mai credibilă (și mai ușor de înțeles) pentru Chris decât el devenind pur și simplu un psihopat inutil. Asta nu înseamnă că îl înrădăcinăm când îl ajută pe Douchebag 1 și Douchebag 2 în uciderea lui Douchebag 3, astfel încât să-l poată ridica la San Diego. Dar cel puțin vedem de unde vine. Face ceea ce tatăl său i-a spus întotdeauna să facă - se amestecă.
În acest moment, Chris nu are de-a face cu nicio dilemă morală adevărată. A luat decizia de a face orice este nevoie pentru a supraviețui. Nu același lucru se poate spune despre Travis și de aici „Data morții” își derivă cea mai mare parte a tensiunii. Se află într-o situație din ce în ce mai complexă, în timp ce încearcă să salveze viața lui Douchebag 3, tot încercând să-l aducă înapoi pe fiul pe care l-a cunoscut odată. Cum lupți cu inamicul când îl ajuți pe unul dintre ei? Și cum îi vedeți în continuare ca dușmani atunci când unul dintre partidele lor prezintă atât de mare vulnerabilitate? Așezat pe podeaua hambarului - tremurând, sângerând și remușcat - James nu mai este un scrabag alfa-masculin pentru Travis. E doar un copil speriat.
Lupta sa, alături de interpretarea perfectă a lui Cliff Curtis a unui om rațional într-o lume irațională, continuă să-l consolideze pe Travis drept cel mai puternic personaj al spectacolului. Chiar și în momentele mai slabe ale „Fear the Walking Dead”, este întotdeauna intrigant să-l vezi încercând din răsputeri să se țină de codul său moral, chiar dacă haosul din jurul său face mai greu să o facă. Când, după ce Chris și turiștii l-au abandonat, se îndreaptă spre porțile hotelului Rosario Beach, este un om învins. Nu este o surpriză faptul că, la reunirea cu Madison, este mai preocupat de eșecul său ca părinte decât de orice fel de intimitate.
Singurul dezavantaj al „Datei morții” este că nu-l lasă pe Travis să treacă peste deciziile sale suficient de mult timp. Seria ar putea obține o recompensă dramatică considerabilă dacă el și fiul său ar fi rămas separați cel puțin câteva episoade - la naiba, poate chiar un sezon întreg, ca și în cazul lui Daryl și Merle în „The Walking Dead” - dar Chris iar cei doi tovarăși ai săi se îndreaptă spre porțile hotelului în momentele de închidere, sugerând o confruntare violentă. Cu toate că, fără îndoială, vor fi luate decizii grele și acțiuni brutale în ultimele două episoade din sezonul 2, confruntarea dintre cele două Manawas ar avea mult mai multă greutate dacă scriitorii și-ar lua timpul cu ea.
